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计划经济时代（1949年—1977年），商品物资严重匮乏，整个经济环境异常地混乱，这个时候以私有的百货商店国有化来消除初期商品垄断问题是主流。改革开放时代（1978年—2000年），各种百货商场如雨后春笋般的崛起，过度的扩张同质商品的泛滥导致了无序的竞争造成了百货业低潮的出现，1998年成为了中国百货业历史上的“倒闭年”。
转型分化时代（2001年—2008年），加入世贸后，外国零售巨头纷纷进入中国市场抢滩登陆。零售业引入以连锁超市为主力业态的连锁组织模式。法国家乐福和美国沃尔玛在95、96年就已经落户中国，现在最大的零售品牌已经换成家乐福等外资连锁大卖场品牌。另外，传统的百货被迫转型，办公、家电、药品、家具等专营品牌的出现，百货内部业务的部分抽离，百货商场名存实亡，开始向连锁大商场转变，但落后的供应链管理和经营模式让其成为利率极低的行业。
济南饰品百货货架按时代升级设计、精品货架创新
电商冲击时代（2009年—2016年），2009年天猫商城成立之后淘宝发起的“双十一”购物狂欢节从此颠覆了传统零售业的三观。以自建物流著称的京东、以品牌特卖会为主的唯品会、以图书起家的当当网以及海外的亚马逊等等取得了令人瞠目的发展，而实际上，零售行业已经停止发展了好几年了。传统大卖场模式开始受到冲击，开始转型为附带娱乐性质的超级商场。
从百货阶段就留下来的传统百货集团在苦苦挣扎，这里面有许多曾经是区域零售巨头：如东北的大商集团；江苏的金鹰集团、文峰大世界；浙江的银泰、广东的天虹、茂业；湖北的武商、中百；福建的新华都。而这其中的大部分，仍然在地方国资委的旗下，地方政府对于盘活这些即将行将就木的资产无疑有着最强的欲望。要盘活，绝对不可能是一个区域龙头去整合另一个区域龙头，它们本质是一样的，解决不了自身问题，政治上也不允许。
